Soldaditos hispanos, carne de cañón

Gracias a internet –o por su culpa– veo cada vez menos televisión. Creo que nunca consumí tan pocas horas como ahora. Enciendo la tele cuando quiero ver algo puntual [puede ser fútbol, básquet, tenis, un noticiero o un debate político, por ejemplo; las películas las alquilo]. Cuando se trata de los canales en español las tandas comerciales están dirigidas a los hispanos, por supuesto, pero no siempre son tan inocentes e inocuas como las del Puma Rodríguez, a las que hice referencia en una entrada anterior.

La semana pasada, en el entretiempo del Boca-Olimpo, pasaron un aviso que forma parte de una campaña que se repite desde hace varios meses. En esta ocasión tenía como protagonistas a un padre y a un hijo hispanos [fieles estereotipos] en el living [sala] de su casa, bajo una luz tenue que sugiere calidez e intimidad hogareña. El chico, de unos 18 años, enumera a su padre los beneficios de ingresar al ejército estadounidense [entrenamiento y crecimiento personal, oportunidades de empleo, dinero para la universidad, entre otros]; lo hace con voz sufrida y culposa.

Apenas asomada desde el marco de una puerta, la madre escucha el diálogo sin que ellos la adviertan; se muestra preocupada. El joven parece buscar el consentimiento y apoyo de su padre para convencerla a ella. Entre comprensivo y compinche, el padre le responde: “No te preocupes hijo, porque nosotros ya hemos hablado con ella y te apoyará porque está muy orgullosa de tí“. En medio de la respuesta del padre se intercala un rápido plano de la madre que ya sonríe. Resulta que ella no era la madre, sino la novia del muchacho. En el cierre el locutor se dirige a los padres de los jóvenes que quieren ingresar al ejército: “Ustedes les dieron la fuerza, nosotros los haremos Army Strong“.

Que los avisos se produzcan en español tiene lógica: según los datos difundidos esta semana por la Oficina del Censo estadounidense, desde 2000, aumentó en ocho millones el número de hogares donde se habla un idioma extranjero en los Estados Unidos, en especial el idioma español. A nivel nacional, un 19,7 por ciento de la población mayor de cinco años habla un idioma distinto del inglés, en comparación con el 17,9 registrado en 2000. Según expertos en demografía, ello se debe principalmente al crecimiento en la inmigración latinoamericana de los últimos años, leí en el diario El Mundo.

La presencia del idioma español aumenta todo el tiempo. Hay periódicos, revistas, libros, radios, canales de televisión y casi todas las películas incluyen subtítulos en castellano; la mayor parte de los productos [de limpieza, comestibles, medicinales, tecnología] también trae instrucciones en nuestro idioma. Lo mismo se observa en oficinas gubernamentales, sitios web oficiales y grandes tiendas comerciales.

La contracara es la que presentan los grupos conservadores que pretenden detener la inmigración, fuente de toda amenaza a los valores y cultura estadounidenses. Los candidatos a presidente republicanos, por ejemplo, no han aceptado [hasta el momento] participar de un debate en español, como si lo hicieron sus pares demócratas. Otra muestra de ello la dio el ex presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Newt Gingrich, cuando afirmó que debería reemplazarse la educación bilingüe por un programa cursos intensivos de inglés “el idioma de la prosperidad y no el idioma de los que viven en un gueto” [Gingrich después se "arrepintió" y tuvo que pedir disculpas... en español].

Ahora bien, si se trata de mandarlos al frente de batalla, la cosa cambia mucho. Según la agencia EFE, “los hispanos representan menos del 9,5 % de los miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos, pero suman el 11 % de los soldados muertos en la guerra de Irak”, y eso tiene que ver con que los hispanos tienen mayor presencia entre las filas de soldados rasos y suboficiales [el 17,5 por ciento] que son los que más mueren, carne de cañón, por estar en posiciones de combate en tierra.

Pero lo más dramático es que gran parte de los soldados hispanos no son ciudadanos estadounidenses. Por el contrario, sumarse al ejército es una manera de acelerar el trámite de adquisición de ciudadanía. Muchos de ellos lo consiguen mientras están en en el frente de batalla, pero resulta que allí mueren y nunca llegan a estrenarla. Quienes tengan más suerte, tal vez regresen tullidos o con secuelas psicológicas, pero tendrán su medalla al valor y su carta de ciudadanía [¡la pucha!]. Lo que no conseguirán jamás [ni unos ni otros], a menos que haya una decisión política, es que sus padres adquieran la residencia permanente en suelo estadounidense. Ni siquiera amparándose en la muerte de un hijo en Irak con el uniforme del ejército de los Estados Unidos.

[Mientras buscaba en el aviso al que hacía referencia, encontré el que está a continuación. Es una versión diferente, pero vale la pena verlo completo. Dura apenas un minuto. El otro no lo encontré.]